若以性質來劃分，天下萬物均可歸諸於五行。何謂『五行』 ？五行就是將天下萬事萬物依其性質劃分為五種，在天以氣的形式運行，在地則以物質的型態存在。金、木、水、火、土謂之五行，可以為靜態的形式表現，也可以是動態的，流行天地之間，而有無窮盡消長的現象。
三命通會上說：『夫天地未立，道本天地，天地既立，則太極之理散在萬事，由是而五行生焉』，又說：『五行質具於地，而氣行於天，以質而語，其生之序則水火木金土』，『五行者往來乎天地之間而不窮』。子平粹言也提到：『行者，流行。五行者，天地間五種流行之氣』。
『五行』有以下的特性：金曰從革，一從革而不能反也。金以至陰為體，中含至陽之精，乃能堅剛獨異眾物。故金堅硬宜冷靜，須有計畫。水之性潤下順則有容。水火氣也故炎上潤下。
故水火均可以氣的形式表現，但水以液態的形式表現時，是往下流的，而需要有容器來承載的，形狀則隨容器而改變。 「人工降雪」、「水幕展示」應可歸於此類。
火是往上燒的，是有熱度的，需用禮法來約束。 「糖溶液電池」、「提取燃油」、「用光喚醒人的枕頭」、「混合蒸汽機」、「太空加油站」…等，也許可歸於此類。
「土為水火之所寄，居中而奠四方，一體而載萬物」，所以土居中央而承載萬物。「粘合細菌」、「節能建築」、「彈性纖維太空裝」…應屬於此類。
而金乃木之所資，滋養萬物。含大量金屬構造者，舉凡「公路鐵路兩用車」、「波音787客機」、「折疊車」、「混合機翼噴射機」、「機器蜻蜓」、「貼心機器人」、「自驅式電動車」、「智慧關節腳」、「iPhone」、「吉祥照相機」、「超級手電筒」、「飛行概念車」、「空氣壓縮車」…可歸於此類。
木表現的更多；其性騰上而無所止，曰曲直能既曲而反伸也。故木是往上生長而表現無窮的生命力的。 「可抹除紙」、「可捲曲顯示器」、「3D電影」、「明星追捕管理系統」、「收視率自動檢測儀」、「有情緒的服裝」、「科技試衣間」、「街頭印書販賣機」、「字幕眼鏡」歸於此類。
雖然這樣的分法看來有些牽強，甚至每一項其實都還是模擬兩可；也許我們需要再更深入了解「五行」的道理與精髓，之後便能毫無疑問地指出這些發明的歸屬。
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